意大利、瑞典几乎所有家庭都安装了智能电表。英国、西班牙、法国正在研究在2018～2020年实现所有家庭安装。欧盟要求加盟国根据欧盟指令(第3次欧盟电力自由化指令)在2020年至少安装普及80％。 各电力公司已经开始实验。安装数最多的是关西电力，截至2010年11月底已安装61万户。根据日直线振动筛厂家本新球磨机版能源基本计划，计划在2020年之后对所有申请用户都安装智能电表。

智能电表最初的安装目的是：提升远程抄表、远程开关等抄表业务的效率。在意大利，还有为了防止偷电的用意，电力公司才积极安装的。有了智能电表，每户的电力需求可以详细把握，所以就可以根据需要只启动必要数量的发电与配电设备。为此，智能电表虽然需要许多安装费用，但是可以控制对发电与配电设备的投资。

除了这一优点之外，近年来不断受到关注的是智能电表具备控制高峰需求期电力消费量的效果。电力公司介于智能电表向用户发送电力相关信息(消费量与单价等)，从而根据需求响应减少电力消费量。智能电表应用最为活跃是美国。美国从1992年电力自由化以来，有3000多家电力运营商不断在电力市场上激烈地竞争。他们过度地降低成本，而对送配电网的设备投资缓慢，致使美国停电事故频发。如果高峰需求较少，就能在一定程度上控制更新老化设备的投资额。其解决方案之一就是考虑使用智能电表，通过需求响应进行用电需求控制。

日本大地震引发了福岛第一核电站事故，东京电力也出现了类似美国电力公碎石机司那样的电力供给问题，要求在今年夏季的用电高峰需求时，大企业减少25%的用电量，家庭也要减少15～20%。对于大企业，通过调整供电协议会带来需求控制的效果，但是对于家庭却无法挨家进入每户做工作，只能进行一些节电呼吁。如果假设东京电力的所有用户家庭都安装了智能电表，就能像美国实验那样使电网变得“智能”，就能够对用电需求实现控制。